自來水的消毒方法很多，有液氯、氯氣、次氯酸鈉、氯胺、二氧化氯、紫外線、臭氧等。目前二氧化氯消毒劑是最廣譜、高效、無毒的。

二氧化氯消毒劑它可以殺滅一切微生物，包括細(xì)菌繁殖體，細(xì)菌芽孢，真菌，分枝桿菌和病毒等，并且這些細(xì)菌不會(huì)產(chǎn)生抗藥性。在常用氯消毒劑中，相同時(shí)間內(nèi)到同樣的殺菌效果所需的二氧化氯濃度是最低的。對(duì)殺滅異養(yǎng)菌所需的二氧化氯濃度僅為氯氣的1/2。二氧化氯對(duì)地表水中大腸桿菌殺滅效果比氯氣高5倍以上。二氧化氯對(duì)孢子的殺滅作用比氯強(qiáng)。

二氧化氯溶于水后，基本不與水發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，也不以二聚或多聚狀態(tài)存在。它在水中的擴(kuò)散速度與滲透能力都比氯快，特別在低濃度時(shí)更突出。當(dāng)細(xì)菌濃度在105~106個(gè)/mL時(shí)，0.5ppm的二氧化氯作用5分鐘后即可殺滅99%以上的異養(yǎng)菌;而0.5ppm的氯氣的殺菌率最高只能達(dá)到75%，試驗(yàn)表明，0.5ppm的二氧化氯在12小時(shí)內(nèi)對(duì)異養(yǎng)菌的殺滅率保持在99%以上，作用時(shí)間長(zhǎng)達(dá)24小時(shí)殺菌率才下降為86.3%。

二氧化氯消毒滅菌劑屬實(shí)際無毒級(jí)產(chǎn)品，二氧化氯不與水體中的有機(jī)物作用生成三鹵甲烷等致癌物質(zhì)，對(duì)高等動(dòng)物細(xì)胞、精子及染色體無致癌、致畸、致突變作用。其安全性是被世界衛(wèi)生組織(WHO)定為AI級(jí)。

二氧化氯投入到水中后，除了和水中的微生物、有機(jī)物、無機(jī)物等作用消耗掉一部分之外，還剩余二氧化氯的量。二氧化氯余量可以達(dá)到持續(xù)消毒的作用。因此，飲用水中必須保證一定的二氧化氯余量，才能有效抑制配水管網(wǎng)中的細(xì)菌，如大腸桿菌等微生物的繁殖而影響水質(zhì)。我國(guó)《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定：集中式給水出廠水二氧化氯余量不低于0.1mg/L，管網(wǎng)末梢水不低于0.02 mg/L。正常情況下，由于用戶距水廠有遠(yuǎn)有近，管網(wǎng)中二氧化氯余量大小會(huì)有一定差異，用戶對(duì)水中二氧化氯氣味的感覺也會(huì)不同。用戶如發(fā)現(xiàn)自來水中有輕微氯味，說明水中有其余量存在，屬正?，F(xiàn)象，可放心使用。用戶也可在水燒開后，使其再沸騰1-2分鐘，即可消除氯味。

另外，為了控制消毒副產(chǎn)物的生產(chǎn)，在凈水過程中必須嚴(yán)格控制二氧化氯的投加量。為控制自來水中的消毒副產(chǎn)物，各國(guó)都制定了嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。我國(guó)《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》中對(duì)三鹵甲烷、鹵乙酸、三氯乙醛、溴酸鹽、甲醛、氯酸鹽、亞氯酸鹽等主要的消毒副產(chǎn)物提出了衛(wèi)生安全性的限值要求。水廠供給的自來水必須符合國(guó)家《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》。